Atención virtual revisitada
El auge de la telesalud en un mundo postCOVID
El auge de la telesalud en un mundo postCOVID
La telesalud y la telemedicina existen desde hace muchos años. Sin embargo, durante los primeros días de 2020, con el ataque de la pandemia mundial, las organizaciones sanitarias se encontraron rápidamente revisando y renovando sus estrategias de atención virtual.
En noviembre de 2020, Kingsley Gate convocó un evento virtual de la Galaxia de Líderes de Ciencias de la Vida y Salud para discutir la evolución en curso de la Atención Virtual en un mundo post-COVID. Tuvimos la gran suerte de contar con la presencia de un panel de expertos del sector para debatir sobre el creciente uso de la atención virtual durante COVID-19.
Entre los participantes había médicos y responsables administrativos de sistemas sanitarios y empresas de tecnología sanitaria, directores generales y altos ejecutivos de organizaciones de servicios sanitarios respaldadas por capital riesgo y capital privado, e inversores de todos los sectores de las ciencias de la vida y los servicios sanitarios.
El nuevo mundo de la telesalud y la telemedicina
¿Cómo ha influido la pandemia mundial en el uso de la telesalud y la telemedicina en el sector sanitario?
Las estrategias de telesalud y las innovaciones en atención virtual existen en muchos entornos desde hace años. Sin embargo, dada la pandemia mundial, de repente cientos de millones de personas ya no podían salir libremente de sus casas. Y con ello, la atención virtual, en todas sus formas, ha pasado a primer plano.
Dicho esto, diferentes tipos de organizaciones ofrecieron diferentes tipos de soluciones. El vicepresidente y director de innovación de un gran sistema hospitalario multiestatal explicó que utilizan la atención virtual principalmente para proporcionar acceso virtual a médicos especialistas en un área geográfica más amplia, especialmente en zonas rurales.
Pero, ¿cómo reacciona la población de pacientes ante las nuevas realidades?
Se ha producido un aumento espectacular de la percepción de la atención y la satisfacción del paciente gracias a las estrategias de atención virtual. Incluso cuando las estrategias no son directamente visibles para el paciente, se obtienen resultados.
En algunos casos destacados, se ha mejorado el acceso utilizando proveedores para facilitar las consultas frente a las visitas en persona. En algunas especialidades, la posibilidad de atender virtualmente a más pacientes mejora la atención para todos. La pandemia ha puesto de manifiesto lo bien que pueden funcionar estos mecanismos, una auténtica ventaja cuando las poblaciones están dispersas por toda la geografía.
Uno de los panelistas señaló
Para ello es necesario que los proveedores estén dispuestos a adoptar nuevas metodologías y formación para garantizar un mayor nivel de comodidad, de modo que la asistencia pueda prestarse de la forma más idónea.
comentó otro ponente, defendiendo las nuevas estrategias que dan prioridad al paciente y que llegan al corazón de los médicos.
La tecnología como solución
¿Cómo se ha aplicado la innovación tecnológica, si es que se ha aplicado, para impulsar nuevas estrategias de atención virtual?
El Vicepresidente Ejecutivo y Director Médico de un gran sistema sanitario señaló: "Como proveedores, todo gira en torno a la atención basada en el valor. Cuando nos planteamos introducir la tecnología en una organización, la pregunta que debemos hacernos es: ¿cómo altera los resultados para nuestros pacientes? Seguro que la tecnología puede resolver todos los problemas, pero ¿dónde encaja en el modelo de negocio de la organización?".
Muchos de nuestros panelistas subrayaron la importancia de preguntarse primero cuál es el resultado deseado de cualquier avance tecnológico.
Como bien dijo un dirigente
Además, describió el doble enfoque de la incorporación de la tecnología.
El debate concluyó centrándose en la importancia de no innovar únicamente por innovar.
añadió un panelista ejecutivo de alto nivel, destacando al mismo tiempo uno de los resultados imprevistos de la pandemia: la velocidad a la que se están explorando y aplicando alternativas.
COVID-19 ha tenido un efecto devastador en residencias de ancianos y centros de vida asistida. ¿Qué soluciones puede prescribir Virtual Care?
Contamos con tres participantes que actualmente dirigen organizaciones que atienden a personas mayores, ya sea en residencias de ancianos o con servicios a domicilio. Como se ha documentado ampliamente, este segmento de la población sigue viéndose afectado negativamente por el COVID-19.
Nuestros panelistas confirmaron que, aunque al principio fue todo un reto, hay muchas oportunidades disponibles para liderar la tecnología y los modelos innovadores de prestación de cuidados. "Especialmente en las residencias de ancianos, se habían subestimado los beneficios de la tecnología en términos de lo que es posible", comentó un médico director general y panelista en el debate. Su afirmación fue corroborada por un alto ejecutivo que dijo: "Durante la pandemia, la tecnología ha ayudado a sacar adelante algunas de las intervenciones más innovadoras entre el personal de las residencias de ancianos y los médicos externos. Vemos mejores resultados en cómo los directores médicos son ahora capaces de ofrecer mejores cuidados a sus pacientes."
Los avances en el segmento de la atención virtual han abierto las puertas a preguntas sobre la necesidad de volver a las andadas, dada la eficiencia asociada a la atención virtual y la colaboración entre los médicos y las residencias de ancianos.
En relación con los comentarios anteriores sobre la formación, se dijo que "no importa lo buena que sea la tecnología, si no se forma a los proveedores sobre cómo hacer una visita a domicilio, es una pesadilla".
Preguntas para el futuro
Aún quedan muchos interrogantes sobre el mundo pospandémico y sus implicaciones para la atención virtual. Algunos modelos de reembolso han cambiado, pero aún queda mucho por determinar.
comentó un alto ejecutivo del sector sanitario.
Aunque la telemedicina ha avanzado mucho, aún quedan muchos retos por superar para optimizar esta forma de prestar asistencia sanitaria. Por ejemplo, motivar a los pacientes para que se hagan sus análisis de sangre sigue siendo un requisito para diagnosticar con precisión. También seguirá siendo necesario que los pacientes tengan acceso a equipos especializados, como radiografías o monitores cardíacos. Aunque los médicos puedan realizar una visita de telemedicina, el paciente seguirá necesitando acceder a herramientas de diagnóstico más tradicionales para recibir un diagnóstico adecuado.
Para ampliar aún más los horizontes de la atención sanitaria virtual, también será muy importante identificar qué necesidades o especialidades médicas son más adecuadas para la telemedicina y qué segmentos de la población se beneficiarían más. Una advertencia a tener en cuenta es que las pruebas de laboratorio y las radiografías parecen estar disminuyendo en relación con las visitas de telemedicina, por lo que es imperativo que el tratamiento de la atención virtual vaya acompañado de las herramientas de diagnóstico que son fundamentales para diagnosticar y atender adecuadamente a los pacientes.
Sin duda, la telemedicina nos ha ayudado a capear la pandemia proporcionando atención médica cuando más se necesita. De cara al futuro, el importante potencial de la atención virtual significa que muchas personas que no podían ser diagnosticadas ni recibir tratamiento pueden tener ahora acceso a una atención médica profesional. Esto es especialmente importante a la hora de atender las necesidades sanitarias de pacientes de zonas rurales o ancianos con problemas de movilidad. Nuestro reto es optimizar la telemedicina para que los pacientes reciban los mejores resultados posibles, tanto si acuden al médico virtualmente como si lo hacen en la consulta.
